Ostatnie dwa tygodnie spędziłam trzymając kurczowo za rękę Siergieja Nabokowa, homoseksualnego brata wspaniałego Władimira. Odbyłam jedną z najbardziej niezapomnianych podróży literackich w ramach odkrycia tego wszystkiego, o co warto się starać. W poszukiwaniu życia, miłości, żalu, rozpaczy i radości.

Autor dokumentuje wszystko – opuszczone kurorty, posępne, socrealistyczne hotele, pustynne cmentarze. Tworzy mozaikę wypełnioną klęską i cierpieniem. Zbiera pocztówki – fotografie, których nie chcielibyście zobaczyć w swoich skrzynkach pocztowych. Popękana ziemia, jałowa i sucha, pozostawiona samej sobie na powolne umieranie. Płaski pejzaż niczym narysowany jedną linią – przeraża swą obcością, ale też ciekawi. Autor podąża wyschniętymi korytami rzeki Amu – darii do samego serca Karakałpakstanu – autonomicznej, uzbeckiej republiki, którą nazywa „Jądrem Ciemności”.

Akcja jest wartka, bohaterowie charyzmatyczni, a przestępstwa, na jakie się decydują, brutalne i realistyczne. Wszystko to w scenerii żywcem wyjętej z prażącego Słońcem Meksyku.

Książeczka ta zawiera 19 historyjek, których różni mali bohaterowie pchani ciekawością na temat otaczającej ich rzeczywistości stawiają zasadnicze pytania swoim bliskim. Dlaczego banany są krzywe? Dlaczego dzięcioła nie boli głowa od stukania w drzewo? Dlaczego niektóre ryby mogą utonąć? Gdzie jest wiatr, kiedy nie wieje? 

Steinbeck, który w swoich książkach nie stronił od bardzo krytycznej oceny czasów, w jakich przyszło mu pisać, akurat w „Ulicy...” i „Cudownym Czwartku” postanowił pójść w zupełnie inną stronę i stworzyć powieści eksponujące prostą i ponadczasową wartość, jaką jest przyjaźń. To właśnie dzięki amerykańskiego nobliście przekonamy się także, jak olbrzymia siła tkwi w społeczności lokalnej, jak ważnym jest, by umieć czerpać z własnego życia przyjemność, nawet wtedy, gdy nie grozi nam piastowanie zaszczytnych funkcji lub szybkie wspinanie się po szczeblach kariery, wreszcie poznamy nie tak oczywistą dla wszystkich prawdę, iż nie warto odwracać się od innych ludzi, zwłaszcza, gdy ci gotowi są wyciągnąć ku tobie pomocną dłoń…