Poprzez biseksualne skłonności głównego bohatera, Irving pokazuje także kluczowe momenty w dziejach amerykańskiej seksualności; począwszy od rygorystycznych lat pięćdziesiątych, poprzez dwie dekady rewolucji obyczajowej, tragiczne lata '80, podczas których AIDS zaczęło zbierać obfite plony, aż po czasy współczesne. 
 

Po przeczytaniu książki czułem zmęczenie, ale nie było to zmęczenie wynikające z nudy. Powieść ani na chwilę mnie nie znużyła, a zmęczenie wynikało z faktu, że bardzo zaangażowałem się w losy bohaterów i ich koszmarnie ciężkie przeżycia i zmęczenie niedawno zakończoną wojną stały się moim udziałem. Książka czasami jest powieścią sensacyjną, czasami horrorem pełnym grozy a czasami mistycznym dialogiem między religijnością i zabobonem. Wywoływała oburzenie, zachwyt lub niesmak, ale czytało mi się ją bardzo dobrze i nie chciałem przestać, a to jest najważniejsze – by lektura wciągała

Tak, tak, mowa tu o Cthulhu, mrocznym bóstwie stworzonym przez Howarda  Phillipsa Lovecrafta, pisarza o patologicznej wręcz skłonności do nadużywania słów „przedwieczne”, „niewysłowiona”, „plugawe” i wielu tym podobnych. Cthulhu jest wielki, zły i – choć chwilowo przedkłada sen nad anihilowanie naszego świata – tylko czeka cierpliwie, by któregoś dnia pokazać ludzkości, jak wygląda prawdziwe piekło.

Ta historia broni się giętkim językiem, ironicznym poczuciem humoru (charakterystycznym zwłaszcza dla powieściowej Jagody) i pragmatyzmem. Zwłaszcza ten ostatni przydaje całości wiarygodności. Mam na myśli to, że wszystko o czym czytamy w „Irenie” miało szansę wydarzyć się naprawdę. Nie jest to zbiór absurdalnie udziwnionych okoliczności i realiów, jakie niekiedy cechują podobne pozycje, w których to „on” poznał „ją” i coś stanęło im na przeszkodzie, ale ostatecznie rzecz skończyła się happy end’em (bo jakże by inaczej).

Jak zwykle autor bierze pod lupę także kobiety, Kleopatrę czy Zenobię z Palmyry, udowadniając, że ich życia śmiało można zakwalifikować jako prototypy feministycznych idei. Momentami szokujące, zawsze jednak interesujące wyimki z dziejów, ciekawostki i anegdoty mają niepodważalny potencjał